Les Renards échouent de peu à Louvain

Ce samedi, l’Union Mons-Hainaut s’est inclinée de justesse à Louvain (91-88) après une rencontre serrée. Après une très bonne entame des Renards, les Louvanistes ont pris le dessus avec des Montois qui sont toujours restés à l’affût d’un retour.  Les Montois étaient proches d’aller en prolongation mais le tir décisif de Malik Whitaker n’est pas tombé dedans.

Les Renards débutent la partie tambour battant. Matic Mikus et Matteo Verstraete lancent bien les Montois (4-8). L’Union fait feu de tout bois à la ligne à trois points. Malgré les points dans la raquette de Talford et de Vanderstraeten, Whitaker, Mikus et un Verstraete en feu dans ce premier quart donnent huit longueurs d’avance à Mons-Hainaut (14-22). Kristof Michiels est alors contraint de demander un temps mort. Cela ne change pas la physionomie du match. Blackmon inscrit un triple mais Tito Casero signe son retour de blessure par un lay up (17-24).  Ces 10 premières minutes se concluent par des tirs primés de Schauvlieger et de Matteo Verstraete. 21-27 après ce premier acte.

Un deuxième quart-temps délicat

Le second quart-temps débute par une pénétration d’un Verstraete omniprésent qui échappe à la pression de Wen Mukubu (21-29). Puis les Renards subissent le retour de Louvain. Au prix d’un 10-1, les Bears repassent devant à 31-30, grâce à un 2+1 de Kelton Talford. Dans le même temps, Malik Whitaker écope de sa 3^e faute. Les Louvanistes continuent alors à prendre le dessus sur les Montois.

Un tir à distance de Casero égalise (33-33) mais un nouveau 10-1 donne neuf points d’avance aux locaux (43-34). Frank De Meulemeester stoppe ce run louvaniste en prenant un temps mort. Celui-ci porte ses fruits. UMH revient à -3 (43-40) avec deux points de Mikus, un lay up de Younes Boukichou et un beau jeu de passes entre Casero et Verstraete. La première mi-temps se termine par un panier de Blackmon et une pénétration de Tito Casero. Les deux équipes rentrent aux vestiaires séparés de trois unités (47-44).

L’entame de troisième quart-temps est équilibrée. Louvain fait mouche à distance grâce à De Mol et Schauvlieger (53-49). De son côté, Talford continue son festival dans la raquette et offre six points d’avance aux Bears (55-49). Un dunk de Whitaker et un nouveau tir à distance de Verstraete permettent aux Renards de rester au contact (60-57). Toutefois, une perte de balle montois profite à Schauvlieger de marquer en contre-attaque. Louvain reprend un peu d’air (64-57) et Frank De Meulemeester prend un temps mort. La fin de quart-temps est difficile pour UMH. Talford et Rogiers imposent leur puissance dans la peinture et permettent à leurs couleurs de virer à +12 avant les 10 dernières minutes (74-62).

Une fin de match haletante

Dans ce début de dernier acte, l’Union reste bloquée à une dizaine de points derrière. Wen Mukubu et, encore fois , Talford font 78-65. Mais les Renards ne s’avouent pas vaincus. Casero et Mikus ramènent les visiteurs à -6 (78-72). Un nouveau triple de Mikus rapproche davantage Mons-Hainaut (83-80). Cependant, les Bears font le break. Un 2+1 de Vanderstraeten et un rebond offensif de Mukubu créent un écart qui semble définitif (90-82). Cela ne décourage pas les Montois qui se battent jusqu’au bout.

Des lancers de Milton et Boukichou ainsi qu’un lay up de Casero puis un dunk de Malik Whitaker relancent totalement le suspense. C’est 91-88. À 20 secondes de la fin, les Renards ont l’occasion d’arracher la prolongation mais Tito Casero ne touche pas l’anneau sur son tir à 3 points. Après un temps mort de Louvain, les joueurs de Kristof Michiels perdent la balle sur la rentrée, en étant sanctionnés d’une violation des 5 secondes. Les Montois ont alors une possession de trois secondes pour arracher la prolongation mais le tir à trois points de Malik Whitaker ne rentre pas. Nos joueurs s’inclinent finalement 91-88, après être passés proche de la victoire.

Un Matteo Verstraete en jambes

L’homme du match pour les Renards est Matteo Verstraete. Le numéro 18 montois a sorti une très belle prestation avec 22 points, 5 rebonds et 3 passes décisives. Le tout à 50% au tir (9/18). Il a bien été épaulé par le trio Whitaker (17 points)-Mikus (16 points)-Casero (15 points). Du côté de Louvain, le grand bonhomme de la rencontre se nomme Kelton Talford. Le pivot américain termine avec 28 points, 6 rebonds et 6 fautes provoquées. Deux éléments l’ont bien secondé en la personne de Stef Schauvlieger (15 unités) et James Blackmon (14 points).

Malgré la défaite, les Renards ont montré beaucoup de caractère dans les derniers instants. Un état d’esprit qui pourrait encore leur permettre de réaliser de belles choses dans cette fin de saison.