Les Renards quittent la Coupe en prolongation malgré une remontée incroyable

Ce mercredi soir, l’Union a été éliminée en huitièmes de finale de la Coupe de Belgique. Les Renards se sont une nouvelle fois inclinés en prolongation 104-93. En revanche, ils ont montré un bel esprit combatif, en remontant un retard de 15 points à l’entame du dernier quart temps. Tout cela en l’absence de Malik Whitaker, blessé pour un long moment. Dorénavant, le focus est à 100% mis sur la BNXT League avec la réception de Leeuwarden ce samedi à la Mons Arena.

Avant même de commencer la partie, les Montois recevaient une mauvaise nouvelle. Malik Whitaker s’est blessé mardi à l’entrainement et s’est occasionné une rupture partielle du tendon d’Achille. Il sera absent pendant environ 12 semaines. Le début de match est néanmoins équilibré. Les deux se formations se répondent pour atteindre 6-6 avant que l’Union ne prenne l’avantage grâce à un 2-8. Dans ce run montois, Greg Milton va marquer seul en contre-attaque (6-8), Maks Klanjscek s’illustre à distance (6-11) et Matteo Vertstraete marque aussi à 3 points (8-14). D’un tir sur la ligne des lancers francs, Steff Schauvlieger fait 10-14 pour relancer les Bears. Sur un tip in, Garrett Hien redonne 6 unités d’avance à Mons-Hainaut (10-16) avant que James Blackmon n’inscrive son premier panier (12-16). C’est ensuite au tour de Matic Mikus d’ouvrir son compteur dans la raquette (12-18). Ensuite, Wilson Pruitt récupère le rebond offensif sur son propre tir et réduit l’écart à 4 points (14-18). C’est le score après les 10 premières minutes.

Le deuxième quart s’avère tout aussi équilibré. Un lancer de Pruitt ainsi que Rogiers sous l’anneau ramènent les Louvanistes à une unité (17-18) avant que Tito Casero, en pénétration, ne fasse 17-20. Après cette action, UMH est l’auteur d’un 0-5 alimenté par le duo slovène Mikus-Klanjscek (19-25). Kristof Michiels demande son premier temps mort. Celui-ci porte ses fruits. Son équipe en sort transformée et passe un run de 10-0 aux Renards. Dans cette série, plusieurs joueurs se montrent comme Guillaume De Mol, Roel Bucumi et Tytan Anderson. 2 lancers de Klanjscek et un dunk de Lual Diing stoppent l’hémoragie montoise (29-29). Un triple de Casero fera même repasser les hommes de Frank De Meulemeester devant (31-32). Après le second temps mort louvaniste, Lual Diing inscrit deux lancers (31-34). Un alley oop de De Mol et 2 points d’Anderson font repasser les pensionnaires du Sportoase devant (35-34). Diing marque un lancer pour remettre les deux équipes à égalité (35-35). Blackmon rate le dernier tir à 3 points de la première période et les deux formations sont dos à dos à la mi-temps.

Un 3^e quart-temps compliqué

Le début de la deuxième mi-temps est serré. Mukubu, sur un lay up, et Klanjscek, après un rebond offensif de Hien, gardent un score de parité (37-37). Anderson (27 points sur le match) fera passer son équipe devant (40-37) avant que 2 lancers de Rogiers et un triple de Blackmon ne créent un premier écart dans la partie (45-38). Juste après, un tir à distance de Milton fait du bien aux Renards (45-41). Mais Anderson continue à montrer son talent offensif et inscrit 4 unités dont un gros dunk sur contre-attaque (49-41). Frank De Meulemeester stoppe le match. Ce dernier n’est pas vraiment efficace. Les Bears continuent à creuser l’écart. Un nouveau triple d’Anderson fait passer l’écart au-delà des 10 points (54-43) avant que deux nouveaux lancers de Maks Klanjscek réduisent l’écart à 9 points (54-45). Mais des paniers de Mukubu, Pruitt et Anderson font de nouveau mal aux Renards (60-47). Un tir primé d’un Matteo Verstraete retrouvé (20 points) maintient l’écart (60-50). Les Bears finissent bien le quart temps avec 2 lancers de Pruitt et un triple de Blackmon au buzzer pour faire 65-50. De quoi aborder les 10 dernières minutes sereinement.

La révolte dans le dernier quart temps

Dans ce dernier acte, les Renards donnent tout pour rester en vie et offriront un dernier quart haletant. Sur un assist de Casero, Lual Diing marque deux points sous le panier 65-52. Une faute antisportive de Louvain permet à l’Union d’inscrire trois lancers (65-55). Verstraete ramène UMH sous les 10 points (67-58) avant que Pruitt ne lui réponde en pénétration (69-58). 5 points de Diing et Mikus rapprochent davantage les Montois de leurs adversaires (69-63). Cette révolte est tout de suite tuée dans l’œuf par Blackmon et Bucumi (73-63). Cela oblige un temps mort montois.

Les Renards jettent leurs dernières forces dans la bataille. Un 0-7 en sortie de temps mort avec des points de Mikus, Klanjscek et Verstraete relancent la fin de match (73-70). Après un shoot dans le corner de Bucumi, Mikus s’illustre à distance (75-73). James Blackmon retrouve son talent d’antan (23 points marqués au total) et redonne de l’air à son équipe après un nouveau tir à distance (80-75). 4 points de Klanjscek mettent la pression aux Louvanistes (81-79). Tytan Anderson aura l’occasion, sur la ligne des lancers francs, de presque assurer la victoire de sa formation mais il n’en marque qu’un seul (82-79). Cela laisse l’opportunité à Klanjscek d’emmener le match en prolongation. Ce que le numéro 13 montois réussit. Le Slovène marque un incroyable shoot à 3 points pour égaliser (82-82). Il reste 4 secondes aux Bears pour aller chercher la victoire mais Pruitt loupe le 3 points décisif. Direction la prolongation.

Une prolongation fatale

Ces 5 minutes supplémentaires seront à l’avantage des joueurs de Kristof Michiels, les Renards ayant laissé beaucoup de force pour revenir au score. Anderson ouvre le score (84-82). Juste après, Matteo Verstraete récupère un rebond offensif et égalise (84-84). L’inusable Wen Mukubu (42 ans) marque 4 points pour faire le break (89-84). Dans le même temps, il provoque la 5^e faute de Matic Mikus. Un triple supplémentaire de James Blackmon scelle l’issue du match (93-85). Les Montois tentent un dernier baroud d’honneur mais il est trop tard. Louvain s’impose 104-93 et rejoint Alost en quart de finale de la Coupe de Belgique.

Cette deuxième défaite de rang en prolongation fait mal mais ne doit pas faire oublier la combativité montrée dans le dernier quart pour revenir au score. Les Renards ont montré qu’ils avaient de la ressource malgré la longue absence de Whitaker qui se profile. Il sera crucial de gagner samedi contre Leeuwarden pour retrouver la victoire avant la trêve internationale. On compte vous pour venir soutenir nos joueurs !